Touché! Dans son cockpit, CC afficha un sourire victorieux. Ou alors elle était ultra heureuse de voir ce Valkyrie tenté de se rééquilibrer désespérément sur ses écrans.

* Voyons le second. *

Ignorant que Niimi faisait un câlin au sol et que Shinji réfléchissait déjà à sa fuite, CC s'empressa de préparer sa prochaine attaque.

* Le second... ce MS blanc... *

Il ne semblait pas porter 40 canons, pas de pack dorsal, il devait être rapide. De plus, il était déjà averti de la présence d'un cinquième MS. CC savait qu'il éviterait peut-être son tir, voir qu'il s'en servirait pour la localiser. Alors qu'elle réfléchissait elle vit une vive lumière dans la zone (le tir de canon de Shinji).

* C'est pas le moment de réfléchir. *

Mais celui d'agir, ses deux alliés étant toujours en mauvaise posture (le Nu ne bougeant toujours pas, et Shinji étant un débutant pour CC). Elle lança une série de tir laser vers MS ennemi blanc (tirs qui, s'il ne touchaient pas l'Unicorn, toucherait le sol au moins deux cent mètres plus loin, donc aucune chance de toucher Niimi), dans le but de le faire reculer doucement.

C'est alors qu'elle sentit une série de picotement étrange.

* Un Newtype? Son aura est si faible... *

Un débutant... Ou alors elle avait trop côtoyer Byakuya.

Indéniablement, l'auteur de ces tirs était un allié... Ou en tout cas avait-il ses propres raisons d'en vouloir à ceux qui les avaient attaqués. Dans tous les cas, il était d'une aide précieuse dans cette débandade. À peine conscient d'avoir l'ennemie dans son dos, il n'y prête pas la moindre attention. Ce n'était pas ça, l'important. Ce qui le préoccupait nettement plus, c'était de voir que le pilote de l'autre appareil l'avait délaissé pour s'approcher de Niimi. Même s'il en était encore loin, il n'y avait à son sens qu'une seule raison qui justifie de sortir au mépris du danger plutôt que de rester bien à l'abri. Il ne laisserait pas cela arriver.

Shinji s'étonna lui-même de la rapidité à laquelle se déroula le fil de ses pensées. Il savait que l'adrénaline distordait la notion du temps, mais il y avait plus que cela. C'était différent, comme si sa capacité de réflexion était passée à la vitesse supérieure. C'était inespéré, surtout en cette heure où une fraction de seconde pouvait tout changer. Il se voyait déjà arracher Niimi au sol pour l'emmener à toute vitesse, mais dans son état, cela aurait pu s'avérer dangereux... À plus forte raison qu'il n'avait nulle part où aller. Le village n'était pas un endroit sûr, et la Cité se trouvait à des kilomètres. Sa seule sécurité était leur mystérieux allié.

Arrivé au niveau du sol, il prit soin de s'interposer entre les deux machines déjà à terre et leurs pilotes respectifs. L'inconnu n'irait pas plus loin, quoi qu'il puisse avoir en tête. Ikari n'avait plus grand doute à ce sujet, mais ses écrans lui confirmèrent qu'il avait bien à faire à d'autres êtres humains. Il en éprouva une profonde révulsion. Comme si la Capitale ne suffisait pas... Être tué, ou devenir soi-même un meurtrier. Y avait-il seulement une bonne réponse à ce problème ?... Il activa ses hauts-parleurs, heureusement toujours fonctionnels.

« Plus un geste ! »

Ce disant, il menaça l'individu de la pointe de son sabre-laser. Bien qu'il prenne garde à ne pas - encore ? - le blesser, il avait bien assez de portée pour l'abattre à son aide s'il tentait le moindre geste suspect. Ce serait une horrible répétition de ce qu'il avait vécu avec Christina contre Full Frontal, mais tant pis. Seul, il n'en aurait pas eu les tripes. Mais à partir du moment où la vie de quelqu'un d'autre en dépendait, la donne avait radicalement changé. S'il tentait de courir, les canons situés sur la tête de l'Overlord feraient aussi bien l'affaire. Et au cas où sa seule vie ne suffirait pas... Shinji haussa le ton, s'assurant d'être entendu des deux à la fois.

« C'est terminé. Laissez-nous partir. Sinon... » Il expira lentement pour garder son calme. « Je m'assurerai que vous non plus ne repartiez pas sans pertes. » Il concentra la suite de sa tirade sur le MS encore en marche, sans quitter Gray des yeux. « J'ai prévenu notre allié pour qu'il tire sans se soucier de nous si vous tentez quoi que ce soit. Si c'est de toute façon pour mourir, autant vous emporter. »

C'était un bluff honteux, mais tous les moyens étaient bons pour convaincre leurs ennemis qu'il valait mieux se retirer. Shinji lui-même n'était pas convaincu de mentir tant que ça : selon l'identité du fameux sniper, il pouvait très bien ouvrir le feu si cela lui permettait de les abattre à coup sûr. Quand on voyait de quoi ils étaient capables, l'adolescent se faisait sans mal à l'idée qu'il faille être prêt à certaines concessions pour avoir raison d'eux... Et espérait juste ne pas devoir en faire partie. Aiguisant son attention, il s'assura qu'aucun d'eux ne pouvait accéder à Niimi.

Pas sans d'abord passer par lui.

Ses alliés passèrent sur sa ligne de tir... Voilà qui était plutôt embêtant.

* Au moins le Valkyrie bleu semble HS. *

A trois contre un (bon ok deux, Niimi étant KO, mais CC l'ignore) le combat serait plus que jouable. Ne pouvant plus rien faire depuis cet angle de tir CC décida de bouger. Restant le plus proche possible du sol le MS violet fila vers un nouvel angle d'attaque.

L'aura dégagée par CC était loin d'être celle d'une débutante effrayé, non, c'était plutôt celle d'une chasseuse prête à abattre sa proie... Une aura peu rassurante!

L'appareil que ses moniteurs identifiaient comme « Unicorn » s'était posé à son tour. Étrangement, sa pilote pourtant si prompte à lui sauter à la gorge semblait tout à coup plus docile. Était-ce d'avoir menacé son allié qui la faisait réagir ainsi, ou sa tromperie avait-elle fonctionné au-delà de ses espérances ? Impossible de le savoir, et au fond il s'en fichait : seul le résultat comptait. Pour la première fois depuis le début de cette escarmouche, il avait pu la forcer à écouter, et c'était déjà un net progrès.

Le problème, c'est qu'il n'avait aucun moyen de vraiment contacter le tireur embusqué. Un tir pourrait bien partir à tout moment sans qu'il puisse l'empêcher - et alors, tout déraperait. Il ne devait pas laisser cela arriver... De là où elle était, avec quelle clarté cette personne pouvait-elle voir ce qui se passait ? Se rendait-elle compte de la scène qui était en train de se jouer et tenait-elle à en voir l'issue avant de tirer, ou n'était-ce que pur hasard ? Le pire était peut-être encore de ne pas savoir.

L'emploi du féminin pour la définir dans ses pensées n'était pas anodin ; sans qu'il se l'explique, Shinji l'avait perçue comme féminine. Ce n'était sans doute pas pour rien, mais il n'avait pas le temps d'y penser. S'éloigner ? Devait-il céder à leurs exigences ? Il aurait aussi bien pu retourner la demande, mais elle refuserait probablement - et dans tous les cas, cela ne ferait que prolonger un échange déjà tendu. Il ne fallait pas pousser sa chance ; c'était déjà étonnant qu'elle l'ait conduit jusqu'ici.

Un signal sonore attira son attention à la périphérie de sa vision ; Niimi venait de se réveiller. Mal en point, mais en vie. S'il fut bien entendu soulagé, cela ne fit qu'ajouter une nouvelle dose de pression. Maintenant qu'il était sûr de ne pas faire ça pour rien, qu'elle pouvait encore être sauvée... Son sort était entre ses mains. Une responsabilité dont il se serait bien passé, mais il semblerait qu'il n'ait guère le choix. Ainsi finit-il par faire reculer l'Overlord, lentement, de sorte à s'assurer que l'autre MS n'en profite pas pour le renverser.

Dans le même temps, il abaissa légèrement sa lame de sorte à ce que l'homme ne l'ait plus « sous la gorge ». Façon de parler : si ça avait réellement été le cas, il aurait déjà frit depuis longtemps. S'ils essayaient de se jouer de lui, il n'aurait de toute façon qu'à ouvrir le feu avec les canons sis sur son heaume. Quoique de gros calibre, la taille des balles était conventionnelle - si bien que le Gundam ennemi ne pourrait être sûr de toutes les arrêter. Et étant donné la différence de taille, une seule suffirait... Les doigts crispés sur les commandes, Shinji ne prononça pas un mot : ses gestes parlaient pour lui.

Le Lucifer trouva enfin une nouvelle planque lui offrant un nouvel angle d'attaque. Doucement et lentement, le MS se posa, restant hors de porté des radar ennemis.

* Voyons voir ça. *

Espérant que ses alliés de la Cité ne se soit pas fait exploser la spacenoïd se repositionna tranquillement et analysa la situation.

* Bizarre... ils n'attaquent plus? Qu'est-ce qui se passe? *

Le souci était de savoir s'ils la Cité n’attaquait pas car elle avait pris l'avantage et tenter d'obtenir des informations.... ou si c'était l'inverse... ou autre chose.

* Plutôt embêtant. *

Se pinçant la lèvre, CC décida d'attendre un peu tout en visant l'Unicorn.

Toujours aucun signe du sniper. Pas de nouvelle, bonne nouvelle ? C'était en tout cas ce dont Shinji voulait se convaincre. Avec un peu de chance, peut-être n'entendait-il (elle) pas faire plus que les défendre s'ils étaient attaqués. Ce serait l'idéal. Un excès de zèle dans cette situation ne ferait que mettre le feu aux poudres. Faute d'un moyen de le joindre ou d'improviser un code quelconque, il ne pouvait que croire en lui - et en cette étrange sensation qui lui avait fait deviner sa féminité. Peut-être à tort, d'ailleurs : qu'est-ce qu'il en savait ?

Observant toujours ses adversaires en chien de faïence, l'adolescent jeta néanmoins un oeil plus attentif à l'état de Niimi. Elle était en vie, mais allait avoir besoin de soins urgents. Autrement dit, même débarrassés de ces ennemis, elle ne pourrait compter que sur lui pour l'amener au plus vite près d'un médecin. Puisse-t-elle au moins être assez stable pour qu'il n'ait pas à s'en faire, étant dans l'incapacité de lui donner même les premiers secours. Il n'en revenait toujours pas de voir à quelle vitesse tout cela avait dégénéré...

« Qu'est-ce qui lui arrive ? » fit-il pour lui-même.

Ces paroles n'étaient adressées qu'à lui - de toute façon, il doutait sincèrement que les ennemis lui auraient répondu. Mais s'il n'éprouvait pour Gray que méfiance, il n'en fut pas moins inquiet en le voyant devenir aussi fébrile... Ne fut-ce que de crainte qu'on l'en tienne pour responsable alors qu'il n'avait strictement rien à y voir. Qu'est-ce qui pouvait rendre aussi agité un individu capable de meurtres de sang-froid ? Une étude plus minutieuse de l'image lui suggéra que Niimi puisse en être à l'origine, son regard pointant dans sa direction.

Terrifié par ce qu'il avait lui-même provoqué ? C'était quelque chose que l'enfant-soldat pourrait comprendre, mais ça l'étonnerait. Impossible de le savoir, mais sa partenaire sembla ne pas en faire grand cas, pressée de le voir monter pour qu'ils puissent s'en aller. Shinji dut s'avouer d'accord avec elle : plus vite ils videraient les lieux et mieux ça vaudrait. Lui-même n'encaisserait pas un tel stress éternellement, le stress déjà prêt à céder sous la pression. D'autant que plus ça allait et plus la mare de sang où baignait la pilote du Nu prenait de l'ampleur. Qu'ils s'en aillent et vite...

Christina ne pouvait pas approcher, un sniper reste à distance! Mais d'où elle était elle ne pouvait pas savoir ce qui se passait et se retrouver dans l'impossibilité de tirer malgré le fait que l'Unicorn soit en plein milieu de son viseur.

* Kss... *

Immobile, attentif comme jamais, la spacenoïd aux long cheveux rouges attendit donc encore. Et par la méthode de Christina Clyne, j'ajoute une ligne à ce poste histoire de faire style j'ai écrit un peu plus. La classe non?