Zéros et Yuri rejoignirent le village dans la soirée. Ils mangèrent dans une petite bicoque dont les occupants leur avaient gracieusement offert logis et le couverts, même si Zéros quant à lui dormi dans le cockpit de son MS comme à son habitude (et ce malgré son confort). Il sert le village avant même les aurores est ce rediriger à nouveau vers le nord-ouest. En fin de matinée, Zéros et Yuri firent une petite halte au village ayant été détruits il n'y a pas si longtemps que ça.

Avec sécateur, Zéros découpa une pierre de taille conséquente en n'une grande dalle rectangulaire dans laquelle il grava avec sa lance de multiples petites croix. Ils reprirent aussitôt la route vers leur objectif de mission. La route fut plutôt simple, du moins jusqu'au moment où le terrain ne commence à devenir escarpé. Toutefois, ils avancèrent à bonne allure même si à plusieurs reprises il fut que le Tsugumori porte le Gouf page dessus quelques précipices et monté hargneuse et ceci leurs fit même gagner énormément de temps puisque ils arrivèrent à leur objectif quand le soleil cessa d'illuminer le ciel.

Nanoha ne compris pas trop ce que l'empereur indiquait par "sentir", et encore moins comment il faisait pour en déduire que quelqu'un allait d'arriver... de là d'où viennent les MS?

-"Soit l'empereur a instinct sacrément développé, soit il beaucoup d'imagination, soit il a un genre de 6éme sens, comme dans les fictions."

Voir ses jambes repousser le plus tranquillement du monde après avoir été réduite en pulpe avait donné à Nanoha une très grande ouverture d'esprit, aussi la dernière hypothèse n'aurait pas surpris la jeune femme plus que ça. Mais à défaut d'autre chose que des supposition, Nanoha préféra approuver sans rien dire. Le trajet se poursuivit ainsi durant quelques heures. En survolant l'ancien champ de bataille, Nanoha jeta un œil sur son système de navigation inertielle, et nota mentalement les données que celui-ci lui indiquait. Peut-être White pourrait-elle y trouver son bonheur en terme de pièces détachées et autres composants de MS, les longs trajets ne semblant pas déranger son amie aux cheveux blancs. Finalement, au bout d'un certain temps, le DX se posa sur les berges d'un fleuve, et son illustre pilote offrit raconta à Nanoha une légende qu'elle ignorait. Sans se rendre compte que la communication était encore active et encore moins qu'elle parlait à voix haute, la jeune femme s'exclama.

-"Pourquoi un MS doré? Le blanc c'st tellement plus beau. Bon d'un autre coté, si son blindage est en or brut..."

Puis, réfléchissant un instant, mais toujours sans couper la com, elle rajouta.

-"Bon d'un autre coté, un blindage en or brut... c'est juste un peu pas possible, beaucoup trop fragile. Elle sent le poisson cette légende...

Puis la jeune femme se rendit alors compte que la communication avec le DX était ouverte. Elle lacha un petit "Oups" puis coupa la communication. Et c'était tant mieux car, en voyant l'empereur sortir de  son MS, elle ne pu s'empêcher de s'exclamer.

-"Heu, attend, il compte s'exposer comme ça, au milieu de nul part, avec tout ce qu'on dis sur ce qui grouille en dehors des murs de la cité? Tu parle d'un empereur..."

Nanoha soupira, mais ouvrit à son tour le cockpit, eu l'idée de prendre le pistolet automatique qui faisait partie du paquetage standards, ainsi que les 2 chargeurs qui allaient avec, en engagea un, puis descendit, gardant en main son arme, toutefois bien inutile au vu de l'absence de talents de Nanoha en la matière. Malgré tout, elle s'exclama, en rejoignant l'empereur.

-"Qu vous descendiez d'accord, c'est vous le chef, mais laissez moi au moins passer devant !"

Byakuya se tenait debout face au fleuve, prenant plaisir à sentir le vent sur son visage : il était dans un monde nouveau, ouvert, et libre. Comble de l'ironie, les murs épais et oppressant de la Cité ne lui semblaient être qu'un lointain souvenir. Et l'air était vivifiant, bien loin des odeurs propres à sa ville natale.

-"Qu vous descendiez d'accord, c'est vous le chef, mais laissez moi au moins passer devant !"

Voilà ce qui détourna Byakuya de sa léthargie. Mais prenant son temps, tête levée et yeux fermés, il dit :

"N'ayez crainte. Notre ou nos ennemis sont encore de l'autre côté du fleuve. Je sens qu' "un" se rapproche de nous, mais il est encore loin."

Car il ressentait à présent la présence d' "une" personne dont l'aura ne lui semblait aucunement familière, mais une aura tout de même, comme la lumière d'une étoile dans la plus profonde des nuits.
Il avança de quelques pas pour se retrouver les pieds dans l'eau, et regarda vers le nord.

"Dommage... La colonie ne se trouve qu'à quelques centaines de kilomètres au Nord... On va devoir annuler notre visite."

Ensuite, il ajouta :

"Et une arme à feu ne sera pas d'une très grande utilité pour attraper des poissons..."

Nanoha soupira aux commentaires de Byakuya, boudeuse. Visiblement, celui-ci était très sur de son odorat/super-instinct/pouvoir-mystérieux. Bon, au moins, il n'avait pas remis en doute ses compétences de tireuse.

-"Dites, j'y peu rien si j'ai pas un radar à forme de vie intégré à mon cerveau. D'ailleurs votre radar, il marche aussi sur les monstres et les bêtes carnivores? Parce que bon, si je ne ramène de vous que les morceaux dont les monstres auront pas voulu, je risque de me taper des ennuis."

Le ton faussement plaintif de la jeune femme prêtait hélas davantage au fou rire qu'à la prudence, mais ça c'était un autre problème. Finalement, curieuse, la jeune femme s'approcha quand même de l'empereur, mettant les pieds dans l'eau. Elle regarda dans la même direction que Byakuya, sans pouvoir comprendre ce qu'il voyait de plus qu'elle.

-"Si il est seul, on ne pourrait pas tenter de le faire fuir, puis aller à cette colonie? Le temps qu'il ramène des renforts, on devrait avoir le temps de faire un détour par la colonie puis de partir avant qu'ils arrivent non?"

Si y avait  moyen de faire d'une pierre deux coup, pourquoi pas tenter?

Zéros et Yuri était en train de traverser des plaines parsemé de multiple impact et quelque reste métallique plutôt ... rouillé. Yuri le suivait au sol alors que Zéros volait à quelque mètre de celui-ci et c'est alors qu'ils rejoignirent un large fleuve.

Le masqué regarda un instant la carte, le point désigné ce trouvait au nord de leurs position. Mais... il y eu alors un petit soucis. En effets le Gouf qui c'était arrêter en bordure du fleuve c'était profondément enlisé et ce trouvait désormais embourbé sur un petit mètre. La poussé du Tsugumori était déjà a peine suffisante pour porté le monstre, alors là il était plutôt ... inefficace. Zéros regarda dans les environs un morceaux de métal ou un tronc d'arbre pour chercher à faire levier. Ne voyant rien assez épais ou en bonne état, il remonta le fleuve plutôt vite afin de trouver "l'outils" adapté. 

A peine deux kilomètre plus haut au détour d'un impressionnant cratère, deux MS se trouvais au bord du fleuve, Zéros dégainas ça lance mais ... on c'est pas trop comment mais il la planta dans la rivière, fit une pirouette au dessus de celle-ci et ce retrouva assis sous une pluie  battante quelque mètre plus loin au fond de la rivière. 

Il activa le cutter laser, le bras encore dans l'eau faisant bouillir celle-ci et regarda la scène devant lui. 

Spoiler:

Nanoha ne fut pas vraiment étonnée d'apprendre que c'était la première fois que l'empereur quittait les murs de la cité. Que leur dirigeant passe sa vie à bosser au palais, et laisse de ce fait l'exploration et la guerre à du personnel plus compétent ne la gênait pas outre mesure, ça lui semblait être dans l'ordre des choses. En revanche, la jeune femme tiqua totalement quand l'empereur utilisa le terme immortel. Sans attendre qu'il ai fini sa phrase, elle s'exclama.

-"Quoi, mais comment vous pouvez savoir que je suis une immortelle..."

Le ton de Nanoha avait décru alors que son cerveau enregistrait le reste de la réplique de l'empereur, jusqu'à n'être plus qu'un mince murmure quand elle dit le dernier mot. Soit Byakuya venait de tirer le gros lot en lançant un hameçon un brin au hasard, soit il était dans l'humour pur. Hélas, le reste de l'explication du dirigeant ne permit à la jeune femme de déduire laquelle des 2 hypothèses était la bonne. Surtout que Byakuya venait à son tour de tiquer sur un mot de la jeune femme.

-"Colonie... heu, j'ai dis ça moi?"

Pas meilleure que l'empereur, Nanoha ne parvenait à se souvenir pourquoi elle aurait fait usage de ce mot. Sachant qu'il était inutile de s'obstiner là dessus, la jeune préféra ranger la question dans un coin de son esprit, se disant que la scène complète lui reviendrait peut-être en mémoire plus tard. Mais là encore, les réflexions de la jeune femme furent interrompues en mê temps que celle de Byakuya par l'étrange manège d'un MS blanc qui semblait jouer avec sa longue lance, avant de finalement barboter dans l'eau. Alors que l'empereur faisait une réflexion philosophique sur une panthère qui ne se prenait pas pour un moustique, Nanoha avait déjà passé la vitesse supérieure et courrait rejoindre son MS. Quand elle entendit la demande de son empereur, elle était déjà sur le point de monter dans le Varanus. Elle prit tout de même le temps de répondre à l'empereur.

-"D'accord pour m'en occuper, c'est mon boulot. Mais si lui c'est le moustique, je ne saurais trop vous conseiller de fuir avant que la panthère n'arrive. Je vais essayer de le retenir le plus longtemps possible, voir le descendre si il y a moyen, mais vu mon niveau je ne peu rien vous garantir."

Nanoha aurait au moins pu promettre à l'empereur de rester en vie, ça ça ne serait pas vraiment un défi, mais le dirigeant n'aurait pas compris. Aussi Nanoha s'installa-elle au commande de son appareil, qu'elle n'avait par chance que partiellement éteint. Bien vite, le Varanus prenait de la hauteur, et Nanoha focalisait toute son attention sur le nouveau venu.

-"plutôt pas mal ce blanc, ça rend bien. Dommage qu'il ai tant de ligne droite et pas plus de courbes, je suis sur qu'il donnerait 10 fois mieux."

Echec de la première tentative de focus. Nanoha secoua sa tête pour se remettre les idées en place et focaliser son attention sur un point vraiment important, à savoir les armes.

*Son arme principale à l'air d'être cette énorme lance. Dur de connaitre ses propriétés, il vaudra mieux s'en méfier. au bout des bras, ça ressemble à de courtes lames à fil laser. Et ce truc au dessus de ses poignets, un rack de stockage pour une autre arme. Sabre laser ou arme à distance? Apparemment il n'a pas de bouches de tir pour des CIWS sur la tête ou le torse, mais elle peuvent être dissimulées. Pas de bouclier physique non plus, soit il joue uniquement sur l'esquive, soit il a autre chose pour se défendre. Un Phase Shift? ou un bouclier magnétique peut-être?*

Nanoha additionna toutes ces informations, qui restaient malgré tout très fragmentaires. Ajouté à l'apparence plutôt fine de l'appareil, la jeune femme estima qu'il devait s'agir d'un combattant rapide spécialisé courte distance, dans le même genre que son Throne Varanus.

*Un match miroir donc? Pas le pire scénario, mais je suis malgré tout pas sur d'aimer ça. Mais au moins, contrairement à lui, j'ai ça.*

Et le ça en question était son fusil laser GN, que Nanoha pris dans une main, prenant son bouclier anti-laser dans l'autre et lançant la rotation de sa defense rod. Immobile, dans le ciel, Nanoha décida de ne pas ouvrir les hostilités immédiatement. Dans le scénario le plus naïvement optimiste, le pilote ennemi préférerait décrocher plutôt que d'engager le combat, et dans un scénario plus réaliste, ce petit délai laisserait le temps à Byakuya de faire... qu'il avait envie de faire, que ce soit de se mêler au combat, de ficher le camp, ou de poursuivre sa baignade.

Zéros n'avait pas remarquer les deux baigneurs plus concentré sur les mobiles suit, après qu'il aie reprit ces esprits de la joli pirouette, il aperçu un bref instant un pilote monté dans son mobile suit. (Mauvaise nouvelle, pour lui.) Mais hors de question que le second se ramène également. Zéros se releva ni une ni deux et ce en poussant les propulseur a fond. Laissant ainsi le fond du fleuve un instant au "sec".Et un joli nuage eau en suspension, il chargea le ms Blanc (nanoha) avec son cutter dégainer de son avant bras. Mais juste avant de rencontre cette adversaire, il changea brutalement de direction a à peine quelque mètre de celui-ci. D'un coup bref tenta de frapper directement du cockpit du MS sans pilote. En espérant que son adversaire n'ai pas réagis. 

-"Bien le bonjours," dit-il dans le haut parleurs.

 Il ne pouvait pas fuir, sont collègue était un peut plus loin plonger dans la boue jusqu'au genoux. Le mieux était de remonté le fleuve,mais plus facile a dire qu'a faire

Contrairement aux espoirs de la jeune femme, le pilote ennemi n'avait pas l'intention de se laisser impressionner ou quoi que ce soir du genre. Voyant son ennemi charger, Nanoha mit en avant son bouclier et commença à légèrement reculer, espérant ainsi mieux encaisser l'impact du coup en l'accompagnant un minimum. Mais en voyant le changement de trajectoire, Nanoha retint un juron. Elle adapta instantanément la trajectoire de son mouvement et lança sa propulsion à pleine puissance, tout en tendant le bras tenant le bouclier. Finalement, dans une énorme projection d'étincelle, le bouclier du Varanu arrêta de justesse la lame, à quelques dizaines de centimètres du cockpit tout au plus. L'alerte avait été très chaude. Mais Nanoha, cette fois tout à fait assurée sur les intentions de l'ennemi, tenta de reprendre l'initiative, et ce en lachant son fusil GN et en le remplaçant par une de ses buster sword, qu'elle projeta sur le MS ennemi fil laser activé, dans un mouvement oblique visant l'épaule de la machine ennemie. Au milieu de cet enchaînement, Nanoha trouva tout le même le temps de répondre, via les hauts-parleurs de son MS.

-"Bonjour à vous aussi. Joli MS que vous avez là."

Nanoha aurait certes pu rajouter qu'elle se ferait malgré tout un plaisir de le démembrer, mais elle se dit que le pilote ennemi avait du comprendre cette partie sans qu'elle ai à l'exprimer.

Zéros Fut étonné que son adversaire aie pu suivre son action, sont unité était probablement équivalente à la sienne sur certain point. Mais il fit surtout étonné que le shield résiste a son cutter Ne laissant qu'a peine une petit renfoncement  et le métal rougis par les particule émise. Le Tsugumori rebondi a l'impact avec le bouclier et recula plus par défaut que par intention. Le Ms de prit alors les devants et tenta d'attaqué le Tsugumori toutefois celui-ci reculais déjà et l'alerte qui s'afficha bien que étonnement tardive ne fit qu'une large entaille dans l'épaule sans pour autant la coupé entièrement.  

-"Hé bien, si je m'y attendais 'tousse'," le nez  de Zéros se mis a saigner et toussa un peut de sang.

*J'ai peut être été trop entreprenant sur ce coup.

Il profita de son recul pour récupérer la lance dans la rivière et la ranger de nouveaux dans dans son dos. Il regarda plus attentivement l'arme de son adversaire et fut surprit de se rendre compte que l'alerte provenais de celle-ci. Le même genre d'arme que ces cutter mais taille XL. La tête quelque peut douloureuse, il resta fixe un moment à regardé sont adversaire plus attentivement. Une machine tout aussi étrange que la sienne, mais ce qui causerait sa perte ne sera probablement rien autre que son meilleurs atout.

"Je suppose que je me doit de vous renvoyer la pareil, ma chère. Vous êtes tout aussi étonnante" Il prit même soins de saluer avec ça machine.

Nanoha retint un petit cri de joie en voyant son coup porter. L'entaille semblait certes ne pas être décisive, loin de là, mais c'était déjà un début. Malgré ce début des hostilités pour le moins violent, le pilote de la capitale trouva tout de même le temps de se montrer à nouveau poli. Mais la jeune femme n'avait pas manqué de constater qu'il avait prit le temps de ramasser sa lance avant de discuter. Nanoha jeta un œil à son fusil GN, qu'elle avait lâché afin de saisir plus vite sa lame, et qui était toujours un brin derrière elle, sous quelques centimètres d'eau. Voyant son adversaire face à elle, et le DX toujours derrière, la jeune femme renonça à le récupérer.

*Mais qu'est ce qu'il fiche Byakuya, il ne s'est toujours pas décidé à fuir? Il attend que j'éloigne ce type de la capitale?*

Sans pouvoir poser directement la question à l’intéressé, Nanoha préféra se concentrer sur son adversaire, qui faisait même une courte révérence à présent. Par politesse, Nanoha fit s'incliner la tête de son MS en guise de réponse, puis répondit.

-"Étonnante? Oui on me le dis souvent, et j'ai depuis longtemps décidé de prendre ça pour un compliment. D'ailleurs, en parlant d'étonnant, si vous me permettez..."

Nanoha lança subitement à pleine puissance la propulsion de son MS, son bouclier devant elle, les CIWS tirant par dessus, bien que pas mal de tir se perde en chemin de cette manière. A moins que son adversaire trouve un moyen d’arrêter sa machine en course, Nanoha comptait, une fois arrivée à porté de lame, lancer un coup horizontal vers le cockpit, espérant clore rapidement le combat de cette manière.

En réalité Zéros n'écoutais pas vraiment son adversaire se qui l'intéressait, c'était le temps comme d'habitude et pour son plus grand plaisir il semblait qu'il n'en aurait pas besoin. En effet, son adversaire lui fonça a son tour dessus et ce à grande vitesse. 

-"Viens je t'attend"

Il reprit la lance dans son dos sa main était juste à coté pendant sa révérence. Il l'a pointa bien droit et accéléra rapidement à son tour vers son adversaire. Les CIWS vint ajouté de joli impact au blindage du Tsugumori laissant quelque éclats volé ici et là, lui qui portait encore les trace de la traversé du hangars et de la bataille dans la capitale. Sa lance étais plus longue que ces épées, il lui suffirait de donnée un coup estoc directement vers le bouclier. De plus avec sa vitesse et celle de son adversaire sa lance devrait aisément traversé ce bouclier.  Mais malheureusement pour Zéros, le coup d’estoc qu'il tenta ne fila pas totalement droit et allais heurté le coté extérieur du bouclier. 

Juste après son coup il comptait purgé sa lame et reprendre ces distance en tirant avec l'une de ces deux petite mitrailleuse au avant bras.